Wayne Griffiths a quitté ses fonctions de PDG de SEAT et CUPRA le 31 mars 2025, après quatre années passées à la tête des deux marques espagnoles. Cette décision, selon le groupe Volkswagen, découle de sa volonté de relever de nouveaux défis dans le secteur automobile. Son départ marque la fin d’une période de transformation marquante pour les deux constructeurs, notamment grâce à son engagement en faveur de l’électrification et à la montée en puissance de CUPRA.
Quel a été le parcours professionnel de Wayne Griffiths ?
Wayne Griffiths possède une longue expérience dans le groupe Volkswagen. Sa carrière débute en 1989 chez Audi, où il fait ses premières armes. Il rejoint ensuite SEAT entre 1991 et 1993, avant de retourner chez Audi pour y poursuivre son évolution. Cette première phase lui permet de développer une connaissance approfondie de la dynamique interne du groupe, tout en acquérant des compétences en gestion commerciale et stratégique.
En 2016, il revient chez SEAT pour y occuper le poste de vice-président exécutif des ventes et du marketing. Trois ans plus tard, en 2019, il prend les commandes de CUPRA, une marque alors naissante, avec pour objectif de la transformer en un acteur autonome et compétitif. En 2020, il succède à Luca de Meo à la tête de SEAT S.A., dirigeant ainsi les deux entités jusqu’à sa démission.
Quels résultats a-t-il obtenus à la tête de CUPRA et SEAT ?
Le passage de Wayne Griffiths à la direction de CUPRA constitue un tournant. CUPRA, conçue initialement comme une division sportive de SEAT, gagne rapidement en autonomie. Sous son impulsion, elle devient une marque à part entière, orientée vers des véhicules à caractère premium. Son design distinctif, sa stratégie de marché audacieuse et son positionnement plus rentable contribuent à sa croissance rapide.
Au cours de son mandat, les ventes de CUPRA ont explosé, jusqu’à représenter une part équivalente à celle de SEAT. Cette progression n’est pas seulement quantitative, elle reflète également une mutation qualitative du portefeuille produit du groupe.
Parallèlement, il engage un vaste chantier de restructuration chez SEAT. L’objectif consiste à rationaliser les coûts, réorienter la stratégie industrielle et intégrer pleinement les objectifs liés à l’électrification. Cette restructuration débouche sur une réduction des coûts fixes de 30 % et une meilleure agilité opérationnelle. Le groupe enregistre en 2024 un résultat opérationnel record de 633 millions d’euros et un chiffre d’affaires annuel de 14,5 milliards d’euros.
Comment a-t-il accompagné la transition énergétique du groupe ?
Wayne Griffiths a toujours affiché une volonté claire d’ancrer SEAT et CUPRA dans l’avenir de la mobilité électrique. SEAT S.A. consacre 5,4 milliards d’euros d’investissements sur cinq ans pour soutenir sa mutation industrielle. Il s’agit notamment de l’électrification de l’usine de Martorell, du développement de nouvelles plateformes pour les véhicules électriques, et de la participation à un projet plus large d’investissement à hauteur de 10 milliards d’euros visant à faire de l’Espagne un centre européen de l’électromobilité.
Sous sa direction, SEAT devient un acteur central dans la transition énergétique du groupe Volkswagen sur la péninsule ibérique. Il accompagne aussi la création d’une usine d’assemblage de batteries, projet stratégique pour garantir la souveraineté industrielle dans la production de véhicules électriques.
Pourquoi a-t-il quitté ses fonctions en 2025 ?
Le départ de Wayne Griffiths ne s’inscrit pas dans un contexte de crise. Aucun désaccord n’a été rapporté, ni au sein de SEAT ni avec le groupe Volkswagen. L’annonce officielle évoque sa volonté de relever de nouveaux défis professionnels, sans en préciser la nature. Cette formulation, souvent utilisée dans le secteur, indique un projet personnel ou une transition vers un autre poste de direction dans le monde automobile.
Le nom de Stellantis est évoqué parmi les pistes probables, bien qu’aucune confirmation officielle ne soit venue appuyer cette hypothèse. Ce type de mouvement entre grands groupes n’est pas rare et reflète les dynamiques de recrutement de profils expérimentés dans un contexte de mutation industrielle rapide.
Qui le remplace chez SEAT et CUPRA ?
Suite à cette démission, Markus Haupt, alors directeur de la production et de la logistique de SEAT et CUPRA, assure la direction par intérim. Sa nomination reste provisoire, en attendant une désignation définitive par le conseil d’administration. Markus Haupt connaît déjà les rouages de l’entreprise et dispose d’une expertise reconnue dans la gestion industrielle, ce qui garantit une forme de continuité opérationnelle à court terme.
Quel est le profil de Wayne Griffiths ?
Originaire du Royaume-Uni, Wayne Griffiths est souvent décrit par ses collaborateurs comme un véritable passionné d’automobile, animé par une vision claire des évolutions du marché. Son style de management repose sur la proximité avec les équipes, une communication directe et une orientation très marquée vers l’innovation produit.
Son passage à la tête de CUPRA a permis de développer un nouveau langage de design, d’expérimenter des canaux de distribution alternatifs et de tisser une identité forte autour de valeurs sportives et technologiques. L’ensemble de ces éléments renforce la visibilité de la marque sur des marchés stratégiques comme l’Allemagne, la France, ou encore le Royaume-Uni.
Quel salaire touchait Wayne Griffiths ?
Aucune information officielle n’a été publiée concernant le salaire de Wayne Griffiths. Le groupe Volkswagen ne communique pas systématiquement les données de rémunération de ses dirigeants à la tête de filiales spécifiques, à l’exception des membres du directoire du groupe. Toutefois, selon des estimations fondées sur des postes équivalents dans l’industrie, le montant global de son salaire (fixe et variable) pourrait dépasser 1,5 million d’euros par an, voire davantage selon les résultats annuels et les bonus associés à la performance.
Quels défis l’attendent à l’avenir ?
Si l’avenir professionnel de Wayne Griffiths demeure incertain, son expérience et ses résultats récents renforcent sa position sur le marché des dirigeants de l’automobile. Il a prouvé sa capacité à transformer une marque, à naviguer dans une période de bouleversement technologique et à piloter une croissance rentable dans un secteur très concurrentiel.
Son départ intervient dans un contexte où plusieurs groupes cherchent à renforcer leur gouvernance, notamment pour accompagner les changements liés à la mobilité électrique, aux nouvelles réglementations environnementales, et à l’optimisation des chaînes de valeur industrielles. Dans ce cadre, Wayne Griffiths pourrait retrouver rapidement une fonction stratégique, en lien avec ses expertises accumulées chez Volkswagen.
Wayne Griffiths laisse derrière lui un héritage structurant. CUPRA, marque encore confidentielle il y a cinq ans, s’impose désormais comme une figure incontournable du paysage automobile européen. SEAT, quant à elle, a vu sa structure modernisée, son modèle économique renforcé et ses perspectives redéfinies.
Le futur de l’entreprise passera par la consolidation de ces acquis et par la réussite de la transition vers une mobilité 100 % électrique. Markus Haupt devra assurer cette phase de stabilisation en attendant une nouvelle direction pérenne. De son côté, Wayne Griffiths entame un nouveau chapitre, fort de l’expérience acquise et d’un parcours reconnu dans toute l’industrie.